曹雪芹对人物命名“匠心独具、精巧无比”，或借用谐音、或利用字意、或巧借花鸟，构思出一个个寓意深刻的名字。正如一位红学家所言：“盖此书每于姓氏着意，作者又长于隐语庾词，各处变换，极其巧妙”。
人名不再只是简单的称呼或符号，还承载着人物命运、个性以及主题旨归。以下从四个维度，拆解《红楼梦》的起名密码。
一、谐音法：最直白也最狠辣
谐音是《红楼梦》中最常用的起名方法，或描摹人物性格，或说明人物形象，或暗示人物命运。
开篇即密码：
小说第一回出场的两个人物——甄士隐、贾雨村，名字谐音“真事隐”“假语存”。甄士隐姓甄名费、字士隐，“甄费”谐音“真废”；贾雨村姓贾名化、字时非，“贾化”谐音“假话”，“时非”谐音“实非”。两人名字合起来，宣告全书“将真事隐去，用假语村言”——既是免责声明，也是全书的总纲。
四春之叹：
贾府四位小姐——元春、迎春、探春、惜春，名字首字连读为“元迎探惜”，谐音“原应叹息”。四春的命运正如这一谐音所预示：元春早逝、迎春被虐致死、探春远嫁、惜春出家，青春易逝、红颜薄命，令人叹息。
配角即判词：
对次要及边缘人物，曹雪芹大量使用谐音直接定名
| 人物 | 谐音 | 寓意 |
|---|---|---|
| 甄英莲 | 真应怜 | 一生坎坷，幼年被拐、后被折磨致死 |
| 秦钟 | 情种 | 与智能儿幽会缠绵，死于情 |
| 冯渊 | 逢冤 | 与薛蟠争买香菱，被打死 |
| 霍启 | 祸起 | 甄家仆人，丢失香菱引发甄家败落 |
| 娇杏 | 侥幸 | 偶因回头多看贾雨村一眼，成为正室 |
| 詹光 | 沾光 | 贾府清客，专事攀附 |
| 单聘仁 | 善骗人 | 贾府清客，善于骗人 |
| 卜世仁 | 不是人 | 贾芸母舅，外甥求助分文不借 |
| 贾政、贾敬 | 假正经 | 贾政热心功名是儒家代表，贾敬醉心仙道是道家代表 |
这些谐音名字“不仅寓意深刻，而且风趣幽默，读起来觉得余味无穷”。
四大家族之谶：
“贾史王薛”四大家族的姓氏连读，暗合“家亡血史”——一部家族的血泪亡史，浓缩在四个姓氏之中。
二、拆字与字意法：一个字就是一条命
贾宝玉：“假宝玉”与“真顽石”
贾宝玉的名字，是全书最复杂的一则命名密码。
其一，“贾”通“假”。贾宝玉不是真的宝玉，而是一块被女娲遗弃的顽石，经茫茫大士幻术才变成美玉。这一名字向读者暗示了人物的叛逆性格和被摧毁的命运。
其二，“宝玉”二字寄托着家人对他光宗耀祖的期望——玉在封建社会中代表尊贵、美好、才学，儒家更以“君子比德于玉”。但贾宝玉“极恶读书”，把仕途中人称作“禄蠹”，终是“假宝玉”而非“真宝玉”。
其三，宝玉的名字还可从宝钗、黛玉的名字中各取一字——“宝”与“玉”，三人共同构成了整部小说的叙事铁三角。
林黛玉：“草木之人”的宿命
林黛玉的名字，字字有来历。
“林”为双木，暗合其前世“西方灵河岸上三生石畔”的“绛珠仙草”——草木之人。“林”又谐音“灵”，暗示其灵心慧性。“黛”为青黑色，象征其孤高忧郁。“玉”与贾宝玉的“玉”呼应，却终成“木石无缘”。
“黛玉”二字又谐音“待玉”——她一生等待贾宝玉，即使等来的是“镜中花”“水中月”，也“万苦不怨”。而贾宝玉为潇湘馆所题“有凤来仪”，诗中“秀玉初成实，堪宜待凤凰”一句，正是对林黛玉命运的暗写。
薛宝钗：“雪”与“钗”的三重隐喻
薛宝钗的名字同样层层叠叠。
“薛”谐音“雪”，暗指宝钗之“冷”——冷漠、冷淡、冷静。恰似其诗“淡极始知花更艳”“任是无情也动人”。
“钗”字则藏有三层深意。其一，宝钗在古诗中常为离别之象征，如“宝钗分，桃叶渡”，正与薛宝钗婚后贾宝玉出家、她独守空房的命运契合。其二，钗属金，暗通“金玉良缘”。其三，钗为女子头饰，象征其传统礼教下完美闺秀的形象。
妙玉：“庙中之玉”
妙玉的名字谐音“庙中之玉”——表明其出家人身份。“妙”字含超脱世俗之意，“玉”象征高洁，但其结局“欲洁何曾洁，云空未必空”。
王熙凤：“凡鸟”与“末世凤凰”
“熙”意为光明、兴盛，暗合其精明强干；“凤”为百鸟之王，喻其权势。但“凤”字拆开为“凡鸟”——“凡鸟偏从末世来”，预示其悲剧结局。王熙凤又谐音“枉是凤”——再能干的凤凰，生在末世也是枉然。
三、典故与象征法：一个名字就是一首诗
曹雪芹还善于化用典故与象征物为人物命名。
袭人的名字取自陆游诗句“花气袭人知骤暖”，暗喻其温柔体贴的性格。
紫鹃、雪雁——林黛玉的两个丫鬟。紫鹃借用“杜鹃啼血”的典故，暗示黛玉一生忧怨悲啼、泪尽而亡；雪雁则是寒冬离群之雁，象征黛玉自幼父母早逝、寄人篱下的孤独。
史湘云的名字将《高唐赋》《神女赋》以及娥皇女英的神话结合起来，展现出其如闲云野鹤一般随性自然的性格。
香菱原名甄英莲（真应怜），后改名香菱——“香”喻其品格，“菱”为水中浮萍，暗示其漂泊无依的命运。
晴雯之名暗喻其光明磊落却命运坎坷，如短暂晴空之云。
四、群体命名法
曹雪芹的命名艺术不仅体现在单个名字上，更体现在一组名字的相互关系中。
宝玉、宝钗、黛玉的三角关系：
宝玉的名字拆开，“宝”与“钗”相连成宝钗，“玉”与“黛”相连成黛玉。这种设计概括了全书的核心情节：宝玉本钟情于黛玉，结果却与宝钗联姻。妙玉与宝玉思想性格有相似之处，两人都有一个“玉”字，妙玉成了宝玉的一面镜子。
丫鬟名字映射主子性格：
《红楼梦》中丫鬟的名字多由主子所起，因此丫鬟的命名风格体现了各自主子的审美品味与性格特征。
贾母的丫鬟叫鸳鸯、琥珀、珍珠，这些名字带着贵气，象征吉利。鸳鸯更是大观园众丫鬟之首，深受贾母宠信。若这名字放在王熙凤房里就不对了—，凤姐的丫头必须叫平儿，凡事隐忍、朴素低调。
四位小姐的丫鬟分别叫抱琴、司棋、侍书、入画，琴棋书画正是官宦小姐情趣所在，也是她们高贵身份的体现。这四个名字合起来，构成了贵族小姐风雅生活的全部图景。
宝玉的小厮叫茗烟、墨雨、扫红、锄药、引泉、挑云、伴鹤、扫花，这些名字与他鄙弃功名利禄、追求隐逸情趣的性格完全一致。
贾政为人古板端方，其丫鬟名金钏、玉钏，朴素端正，与主人的性格相吻合。
连读即谶语。 除了“元迎探惜”连读为“原应叹息”，贾府上下还有大量群体命名暗藏玄机。贾府门下清客詹光、来升、吴新登、程日兴、单聘人，分别谐音“沾光”“来升”“无星戥”“乘日兴”“善骗人”。
五、结语
《红楼梦》的人物命名，是中国古典小说史上“开辟鸿蒙的艺术特色”。
曹雪芹利用汉语表达含蓄的优势，把想说而又不敢说的字眼融入名字之中，既要考虑人物的性格、身份，又要涉及人物的命运。他让登场人物的名字和名字蕴涵的意味运用到极致。
